贝肯鲍尔1945年出生于德国慕尼黑，他是20世纪60年代和1970年代足球界的领军人物之一，也是一个时代的缔造者。 “他是第一个在足球场上发明自由人位置的人。他优雅的球风和场上的统治力为他在职业生涯中赢得了‘足球皇帝’的绰号。”国际足联评论道。
贝肯鲍尔自幼热爱足球1970世界杯半决赛，13岁以业余球员身份加入。职业生涯初期主要踢中场位置，后逐渐转向“自由人”踢法：当防守时1970世界杯半决赛，他处于后卫位置，掩护漏球、拦截；进攻时，他从侧后发起进攻，或者传长球。组织起来，或者带球冲进对方禁区发起进攻。凭借这样的踢法，贝肯鲍尔掀起了新的战术潮流，也定义了场上“清道夫”的地位。
纵观贝肯鲍尔的职业履历，充满了耀眼的成就。他职业生涯大部分时间效力于拜仁慕尼黑，也曾效力过汉堡、纽约宇宙等俱乐部。球员时期获得过5次德甲冠军、4次德国杯冠军、3次欧洲冠军杯冠军（欧冠前身）、1次欧洲优胜者杯冠军、1次世俱杯冠军。同时，贝肯鲍尔代表联邦德国出场103次，参加了1966年、1970年和1974年三届世界杯，获得了1974年世界杯冠军和1966年世界杯亚军。他还随队获得了1972年欧洲杯冠军和1972年欧洲杯冠军。 1976年欧洲锦标赛亚军。
对于球迷来说最令人印象深刻的比赛之一是 1970 年世界杯半决赛，当时德意志联邦共和国对阵意大利。在这场被誉为“世纪之战”的对决中，贝肯鲍尔贡献了载入史册的一幕。 。被犯规后肩膀脱臼1970世界杯半决赛，痛苦地捂着手臂，但此时德意志联邦共和国的替补名额已经用完。贝肯鲍尔用绷带缠着手臂，坚持完成比赛。虽然联邦德国最终以3：4不敌意大利队，但贝肯鲍尔带伤奋战的场景永远留在了球迷的记忆中。
退役后，贝肯鲍尔重新拿起教鞭，继续投身于足球事业。作为教练，他带领拜仁和德意志联邦共和国取得了骄人的成绩。 1994年带领拜仁夺得德甲冠军，1996年又夺得欧洲联盟杯（欧联杯前身）。1986年世界杯，他带领当时的联邦德国队打进决赛，最终输给了“阿根廷队”。球王“马拉多纳。 1990年夏天在意大利率领马特乌斯、克林斯曼等球星组成的“国王队”夺得冠军，成为历史上第一位以队长和主教练身份夺得世界杯冠军的人。
此外，贝肯鲍尔还担任拜仁慕尼黑主席、德国足协副主席、国际足联执行委员会委员、2006年德国世界杯组委会主席等职务。他一生获得无数荣誉，包括两次获得欧洲金球奖、四次被评为德国年度最佳球员、德国世纪最佳球员（100周年）、两次获得银桂叶奖章。德国体育界的最高级别奖项。他也十分关注中国足球。他不止一次来过中国，提出了“尽早踢足球”、“建立新的足球基础和秩序”等建议。虽然晚年曾一度陷入申办世界杯行贿调查，但他对世界足坛的影响力和贡献是毋庸置疑的。
一个浪漫的“自由人”、一个硬汉、一个冠军教练，“裴帝”在足坛留下了一段传奇故事，但传奇终究会落幕。随着贝肯鲍尔的去世球刊直播吧，足坛“五老”全部去世：迪斯蒂法诺、克鲁伊夫、马拉多纳、贝利、贝肯鲍尔。很多球迷认为，这也代表着古典足球时代的结束。尽管传奇已经落下帷幕，但足球运动所蕴含的团结、拼搏、激情和梦想依然代代相传。新的传奇正在酝酿。